Skaten en skeeleren: een ramp op wieltjes?

Een nieuwe bestemming voor de velodroom in Oostende

In de voorbije zomervakantie kon je er niet naast kijken. Op het voetpad (zoals wettelijk geoorloofd) of op straat (waar het eigenlijk niet mag), de jonge freak (op weg naar de skateramp) of de buurman (nog vlug om een pak melk): overal konden zoevende medemensen met wieletjes onder de voeten je tegen het lijf rollen. De media kon de komkommertijd flitsend vullen, want het skeeleren had ook Vlaanderen in zijn greep.

In Oostende hebben ze dat ook geweten. Manfred Ingelbrecht van de stedelijke jeugddienst vertelt zijn verhaal over ramps, skeelers en vooral jongeren.

V!rus: Skaten en skeelen is nu meer dan ooit ‘in’. Verschilt de situatie bij jullie daar omtrent nu zoveel van de rest van Vlaanderen?

Manfred: “In Oostende is er gedurende de zomerperiode altijd wel wat deining rond go-carts, rolschaatsen of skeelers op de zeedijk. Wie daar rustig wil wandelen, schrikt toch even op wanneer een groepje jongeren voorbij flitst. Maar grote problemen of veel klachten zijn er nooit geweest.

Tot de pers dit jaar plots uitgebreid berichtte over het skeelerfenomeen in Oostende. Een echte aanleiding was er niet, de jeugdraad had wel een brief geschreven naar het stadsbestuur om te wijzen op de nood aan een geschikte ruimte voor skaters en skeelers. Hoedanook, de media-aandacht zorgde voor een verscherpte belangstelling van het stadsbestuur en, nog meer dan voordien, van de jeugddienst en andere stadsdiensten.

Het viel ons op dat jongeren zich vooral verzamelden op twee plaatsen: in de buurt van het zwembad en in de vervallen wielerpiste van Oostende. Vooral de velodroom viel in de smaak: een ruïne, maar voor skaters is het een gedroomde locatie om hun skateboardkunsten uit te proberen en te oefenen. In die velodroom waren soms 150 tot 200 jongeren die zich niet thuis voelen in het commerciële vrijetijdscircuit, waarvan een deel skaters en skeelers. Het stadsbestuur besliste om er een skate-ramp en enkele fun-boxen te plaatsen. Een privépersoon liet ons weten dat hij een bijkomende ramp wilde ter beschikking stellen, een aanbod dat wij met open armen hebben ontvangen.”

V!rus: Tussen skaters en skeelers is er meer verschil dan je zou denken, zo wordt gezegd. Merken jullie daar een verschil in?

Manfred: “Het valt op dat skaters een meer alternatieve levensstijl aanhangen en een eigen subcultuur vormen waarin graffiti en muziek een belangrijke rol spelen. Skating is ook geen nieuw fenomeen, het bestaat al jaren maar komt af en toe - zoals nu - meer in de belangstelling. Skeeleren daarentegen is een echte rage en is minder gebonden aan jongeren.

In de velodroom verzamelen zich vooral skaters, skeelers vind je overal in de stad. Het zijn vooral de skaters die zich organiseren en vragen om infrastructuur. En dan voel je wel eens een zekere rivaliteit met skeelers die in hun ogen mee-profiteren van hùn inspanningen. De skate-ramp is ondertussen al voorzien van ‘fuck off skeelers’, maar grote problemen zijn er niet.

Samen met de preventiedienst probeert de jeugddienst die jongeren te verzamelen onder andere rond muziek en graffiti. De jeugdraad startte een werkgroep op rond graffiti om de beleidsvoerders te wijzen op het kunstzinnige aspect en de mogelijkheden van graffiti en om daarrond ook iets te ondernemen. Op het Paulusplein werd een wedstrijd rond grafitti georganiseerd. ‘Can Kleur’ gaf beginnende grafitteurs de kans om zich wat te oefenen en de knepen te leren van de gevorderden.

Met trokken ook met de schepen voor jeugd naar Maastricht en we kwamen erg enthousiast terug met heel wat ideeën rond graffitibeleid. In de velodroom werd een legale graffitimuur geopend en daarnaast orgaaniseert de Kunstacademie een graffiti-workshop, en zo krijgen jongeren de kans om zich te vervolmaken. Op termijn willen we ook graag een soort ‘graffitishop’ opstarten: personen of organisaties kunnen graffiteurs inhuren om hun kamer of lokaal bespuiten. Ook rond muziek proberen we jongeren te stimuleren door een festivalletje of een optreden op te zetten. Misschien zijn er ook mogelijkheden om repetitieruimte te creëren.

Het stadsbestuur volgt dat allemaal wat met argusogen. In de voorbije zomervakantie was erin de velodroom een zogenaamd drugsprobleem. Gedurende twee weken was er elke dag controle, afwisselend door politie en rijkswacht. De vangst was erg pover, zo vonden 2 peuken van joints.

Maar het is vooral belangrijk dat de aandacht voor skaten en skeeleren voor de jeugddienst een aanleiding om meer contacten met jongeren aan te knopen en, door in te spelen op hun interesses, en een deel van de groep skaters te stimuleren rond een zinvolle vrijetijdsbesteding, en misschien meer.“

V!rus: Wat zijn de verdere plannen rond de velodroom?

Manfred: “Tijdens de besprekingen rond het Sociaal Impulsfonds (nvdr: Oostende werd erkend als Sif+-gemeente, zo kan het stadsbestuur rekenen op extra middelen van de Vlaamse Gemeenschap voor het voeren van een sociaal beleid) was het voor het welzijnswerk, het stadsbestuur en de jeugddienst duidelijk dat er geïnvesteerd moet worden in speelruimte en infrastructuur voor kinderen en jongeren. Er wordt daarom ruim drie miljoen van de Sif-gelden aangewend voor de renovatie van de velodroom. De jeugdvereniging, die haar lokaal heeft in de tribune, en de skaters werden uitgenodigd om suggesties te geven voor veranderingswerken: er wordt een egaal skeelerhockeyveld en bijkomende skate-infrastructuur zoals een stuk beton met bobbels aangelegd. We willen ook de ontmoetingsfunctie van de velodroom onderstrepen, daarom wordt misschien een stuk van de tribune overdekt of wordt een ruimte ingericht voor muziekoptredens. Het is wel belangrijk dat de jongeren zelf betrokken worden bij die plannen. Zo zijn zij ook akkoord om de velodroom te sluiten tussen 23u en 8u, met uitzondering van de zomervakantie en de weekends. Er zijn plannen genoeg, maar het is nu wachten op definitieve besluiten.”

Contact: Stedelijke Jeugddienst, Manfred Ingelbrecht, Leopold II-laan z/n, 8400 Oostende, 059/80.55.00

What’s in a name?

Skaten gebeurt op een skateboard, een plank met wieltjes eronder dus. Met skeeleren bedoelen we ‘schoenen met wieltjes eronder’. Voor het skeeleren bestaan verschillende namen (skeelen, bladen, rollerbladen, in-line skaten ...) Af en toe werd dat wel eens verwarrend, als men bijvoorbeeld ‘in-line’ weglaat bij inline skaten. Voor verdere terminologie verwijzen we u naar meer gespecialiseerde literatuur. In dit artikel wordt enkel een onderscheid gemaakt tussen skaten en skeeleren. Kwestie van u niet omver te skeeleren ... euh skaten.

Joost Ramaut